조 단장은 이날 기자들과의 오찬 간담회에서 "이번에는 (의원직 기반 없이) 구름 속에서 했다"며 "안 후보가 4.11 총선에서 의미 있는 곳에 출마하고 주위 사람들 출마 시켜 (정치적) 기반을 만들었어야 하는 데 아쉽다"고 말했다.
이어 조 단장은 '안 전 후보가 향후 국회의원직에 나올 수 있는가'를 묻는 질문에 "국회의원직 그 자체가 목표는 아닐 것"이라며 "다만 우리나라 시스템에서 정치는 혼자 하는 것이 아니고 국회의원은 정치적으로 성과를 이루기 위한 1차적 징검다리이지 않느냐"고 말했다.
조 단장은 또 "후보가 정치권에 미친 충격은 분명하지만 참모나 조직의 능력이 안됐고 그게 결국은 후보의 한계가 아니었나 싶다"며 "사즉생의 각오가 부족했다. 죽겠다는 각오로 하는 사람이 수십 명은 됐어야 했다"고 지적했다.
그러면서 조 단장은 "안 후보가 국민후보로 돌아가야 한다는 내용의 보고서도 제출했었다"며 "안 후보가 국민후보가 아니라 야권 후보가 됐다. 거기서부터 잘못됐다"고 말하며 거듭 아쉬움을 드러냈다.
조 단장은 이달 6일 문 후보와 만나 단일화 원칙에 합의한 데 대해서도 "나는 이르다고 봤다. 단일화의 극적 효과가 떨어지기 때문"이라고 말했다.
그는 "결선 투표가 있었으면 하는 아쉬움이 있다. '안철수 현상'이 열매를 맺는 것을 보고 싶었다"며 안 전 후보가 3자 대결 구도에서 완주하지 못하고 문 후보와 단일화를 해야만 했던 상황에서 느낀 소회를 털어 놓기도 했다.
향후 선거 과정에서 민주당 문 후보측과의 연대에 대해 "내가 쉽게 말할 수 있는 내용은 아니다"라면서도 "다만 민주당에서 안 후보 캠프 구성원들을 불러들이는 것은 온당치 않다. 진정성 측면에서 후보를 설득해야 하고 캠프 인사 개인의 자리 문제는 후보의 결정을 보고 나서 하는 게 온당하다"고 말했다.
그러면서 민주당에 대해 "정당이 개혁을 얘기하는 것은 공허하다. 정치 개혁은 혁명이 필요하다"고 지적했다.
한편, 조 단장은 포스코의 전신인 포항제철 시절부터 고 박태준 포스코 명예회장을 보좌해 온 측근으로, 안 전 후보는 포스코 사외이사와 이사회 의장을 역임하면서 포스코 및 조 단장과 인연을 맺었다. 안 전 후보의 거듭된 요청에 의해 캠프에 합류했던 조 단장은 안 전 후보의 측근으로 꼽힌다.
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