권 실장은 이날 기자들과의 오찬간담회에서 "(안 후보 캠프가) 여론조사 기관에 돈을 많이 풀었다고 알고 있다. 지금 메이저급 여론조사 기관은 출구 조사에 매달리고 있어서 미들급으로 많이 작업한 모양"이라고 말했다.
그는 안 후보의 '반값 선거비' 약속에 대해서도 "그래놓고 무슨 반값 선거냐. 거기는 후보가 될 확률이 (단일화로 인해) 50%니까 반값이냐"고도 비꼬았다.
이후 권 실장은 해당 발언과 관련해 출처가 어디인지 등의 문의가 빗발치자 "점심 때 얘기한 것은 그런 소문이 있다는 것이었다. 내가 확인한 것은 아니다"라며 논란의 중심에서 발을 빼 버렸다.
안 후보 측은 권 실장의 발언에 대해 "정권 교체가 두려운 낡은 정치 세력이 벌이는 공작 정치"라고 맹비난했다.
안 후보 측 유민영 대변인은 이날 브리핑에서 "명백한 '안철수 죽이기'가 시작된 것으로 볼 수밖에 없다"며 "단일화를 앞두고 의도적으로 개입해 안 후보를 불리하게 만들려는 구태 정치"라고 지적했다.
유 대변인은 "새누리당이 이에 대해 책임 있는 답변과 조치를 내지 못한다면 우리는 이 발언을 박 후보의 발언으로 간주할 것이며, 법적 조치를 포함해 모든 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.
선거를 30여일 앞두고 후보들간 지지율이 살얼음판을 걷고 있는 상황에서 자칫 후보 캠프의 언행에 따라 고무줄 지지율이 될 수밖에 없는 만큼 각 후보 캠프에서는 이미 '설화(舌禍)주의보'가 내려져 있다. 이 같은 상황에서 이번 권 실장의 발언은 '~카더라'식의 의혹제기에서 끝나 다시 한 번 구태정치라는 비난 여론을 피할 수 없게 됐다.
한편, 이번 권 실장의 금품 살포 의혹이 선거법 위반 등의 혐의가 인정될 경우, 한동안 침체기를 맞고 있던 박 캠프에게는 적잖은 치명타가 될 것으로 보인다.
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