-경찰, 안전수칙 위반 여부 조사 착수
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| ▲ 사진=매일유업 [제공/연합뉴스] |
경기 평택시에 위치한 매일유업 공장에서 50대 근로자 1명이 사망하고 1명이 다치는 안타까운 사고가 발생했다.
경찰은 밀폐 공간에서의 질식 사고 가능성에 무게를 두고 안전수칙 준수 여부 등에 대한 본격적인 수사에 나설 방침이다.
경기 평택경찰서에 따르면, 지난 9일 오후 2시 58분경 해당 공장 내 연유 저장 탱크(높이 3.4ｍ, 지름 1.9ｍ) 내부에서 50대 근로자 A씨와 B씨가 쓰러져 있는 것을 동료 직원이 발견해 신고했다.
두 사람은 곧바로 인근 병원으로 이송되었으나 안타깝게도 A씨는 숨을 거뒀다.
함께 쓰러졌던 B씨는 다행히 경상을 입고 현재 병원에 입원해 치료를 받고 있는 것으로 확인됐다.
경찰은 발견 당시 A씨 등에게 추락이나 기계 끼임과 같은 물리적 외상이 전혀 없었던 점을 미루어 보아, 이들이 밀폐된 탱크 내부를 청소하던 중 산소 결핍이나 유해가스 중독에 의해 질식해 쓰러졌을 가능성이 높은 것으로 보고 있다.
전문가들에 따르면, 사고가 발생한 탱크와 같이 환기가 원활하지 않은 밀폐공간의 경우 내부 잔여물이 부패하거나 세척제를 사용할 때 산소가 급격히 소모되고 유해가스가 축적될 위험성이 매우 높다.
이에 따라 경찰은 작업 전 가스 농도 측정, 환기 시설 가동, 보호장구 착용 등 산업안전보건법상 규정된 안전수칙이 제대로 지켜졌는지 여부를 집중적으로 조사할 예정이다.
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| ▲ 사진=경기 평택경찰서 [제공/연합뉴스] |
매일유업 측은 사고 발생 다음 날인 10일, 이인기 대표이사 명의의 사과문을 발표하고 유가족에 대한 지원과 재발 방지 대책 마련을 약속했다.
매일유업은 사과문을 통해 "소중한 생명을 잃은 구성원과 유가족분들께 깊은 애도와 진심 어린 사과의 말씀을 드린다"며 고개를 숙였다. 이어 "모든 조사 과정에 적극적으로 협조하고, 피해를 입은 구성원과 유가족에 대한 지원을 최우선으로 하겠다"며 "치료 중인 구성원의 조속한 회복을 위해 회사 차원의 지원을 다할 것"이라고 밝혔다.
또한 매일유업은 "사고 직후 해당 공정의 가동을 즉각 중단했다"고 밝히며, "사고 경위와 관계기관의 조사 결과를 바탕으로 현장 안전관리 체계를 원점에서 재점검하고 재발 방지를 위해 필요한 모든 조치를 강구하겠다"고 덧붙였다.
현재 정확한 사고 원인과 경위에 대해서는 관계 당국의 조사가 진행 중이며, 경찰 수사 결과에 따라 향후 책임 소재 규명과 관련자 처벌 등이 이루어질 전망이다.
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