[데일리매거진=박대웅 기자] 불법 다단계 업체 횡포로 피해를 보는 젊은이들이 속출하고 있다. 특히 서울 송파구 거여ㆍ마천동 지역 인근에 불법 다단계 업체가 몰려 있고 재개발 예정지역이라 방값이 싸 무려 3000~5000명이 사실상 감금 상태에서 판매활동을 강요당하고 있다. '거마 대학생'이라는 말까지 나올 정도다.
상품 소비자가 하위 판매원이 돼 제품을 판매하는 다단계는 잘만 운영되면 판매자나 소비자가 모두 이익을 볼 수 있는 판매 방식이다. 복잡한 유통단계를 거치지 않을 뿐더러 매장 임대료 등을 절약할 수 있어 유통비용을 줄일 수 있기 때문이다. 직접판매공제조합과 한국특수판매공제조합에 가입해 영업하는 합법 다단계 업체는 73곳에 이른다.
그러나 이런 등록업체 중에도 소비자와 판매원을 등쳐 물의를 빚는 일이 적지 않다. 2007년에는 주수도 제이유그룹 회장이 2조1000억원대 사기행각을 벌이고 회사 돈을 빼돌린 혐의로 대법원에서 징역 12년이 확정되기도 했다.
그나마 당국에서 최소한의 규제도 받지 않는 불법 다단계 업체가 활개치고 있는 것이 더 심각한 문제다. 이들은 취업 알선이나 고수익을 미끼로 주로 지방대 재학생이나 졸업생들을 다단계 판매원으로 끌어들인 뒤 학자금이나 전세금 명목으로 고리대출을 받게 해 대부분을 다단계 물품 구입에 쓰도록 하는 수법을 쓰고 있다.
결국 빚더미에 오른 젊은이들은 수당을 챙기기 위해 동문이나 고향 친구들을 하부 판매원으로 끌어들이니 인신매매나 다름없고 연쇄적으로 피해자가 늘 수밖에 없다.
공정거래위원회는 불법 다단계에 대해 주의를 당부하는 것만으로 할 일을 다한 양 여겨서는 결코 안 된다. 물품구매 강제 등으로 유통질서를 어지럽히고 소비자와 판매원에게 피해를 주는 행태를 막을 수 있도록 방문판매법을 강화해 엄격히 시행해야 할 것이다.
불법 다단계 업체의 꾐에 빠져 젊은이들이 인생을 망치고 가정까지 풍비박산 나는 안타까운 사례가 줄을 잇고 있다. 지금처럼 단속에 적발돼도 업주를 벌금형으로 가볍게 다루는 것은 불법 다단계를 되레 조장할 뿐이다. 강력한 단속으로 업체를 샅샅이 가려내 업주를 엄벌함으로써 젊은이들을 불법 다단계 사슬에서 구해내야 한다.
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