통일부 김형석 대변인은 11일 저녁 긴급 기자회견을 열고 "북측이 우리측 수석대표의 급을 문제 삼으면서 북한 대표단 파견을 보류한다고 일방적으로 통보해왔다"고 말했다.
김 대변인은 "우리측은 김남식 통일부 차관을 대표로 5명을 구성했고, 북한은 강지영 조평통 서기국 국장을 상급이라고 주장하면서 5명의 대표단을 구성했다"며 "명단 교환 직후 북한측이 우리측의 수석대표에 문제제기를 하며 '장관급이 나오지 않으면 당국 회담이 열릴 수 없다'는 입장을 통보해왔다"고 밝혔다.
김 대변인은 이어 "우리는 통일부 장관을 생각하고 있고 그에 상응하는 수석 대표가 나와야 할 것이라는 점을 분명히 요구했다"며 "북한은 비정상적인 관행에 따라 권한과 책임을 인정하기 어려운 인사를 장관급이라고 통보해오면서 오히려 우리측이 부당한 조치를 하고 있다고 주장했다"고 말했다.
김 대변인은 "북한이 '우리측이 수석 대표를 차관급으로 교체한 것은 남북 당국회담에 대해 우롱하고, 실무접촉 합의에 대한 왜곡으로서 엄중한 도발로 간주하고 북한측 대표단 파견 보류한다. 당국회담 무산 책임이 전적으로 우리 당국에 있다'고 일방적으로 통보했다"고 말했다.
앞서, 남북 양측은 이날 오후 1시께 판문점 연락관을 통해 각 5명의 대표단 명단을 교환했지만 북측이 남측이 제시한 수석대표에 대해 이의를 제기하고 우리측은 원안을 고수했다
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